Inseguendo gli Elefanti

Nel nostro viaggio abbiamo incontrato tantissimi elefanti e non chiusi in un recinto o uno zoo ma sui bordi delle strade, tra l'erba, sotto gli alberi. Quante volte ci siamo fermati per osservarli in silenzio. Ed è stato proprio inseguendo gli elefanti che un giorno siamo entrati per sbaglio in un'area privata. Qui abbiamo conosciuto una dottoressa australiana che ha deciso di dedicare la propria vita allo studio di questi affascinanati animali.

La donna era lì, ferma, in una jeep bianca, in attesa che gli elefanti andassero a salutarla. E puntualmente, non appena noi intrusi ci siamo discretamente allontanati, i grandi pachidermi le si sono avvicinati, circondandola. Era strano vedere quell'esile donna completamente a proprio agio tra almeno una decina di quegli imponenti animali.

Una Gita a Kariba

Se si va in Zimbabwe non si può evitare di fare una gita sul lago di Kariba ed ovviamente noi non ci siamo fatti scappare questa opportunità. Kariba è uno splendido lago artificiale al confine tra Zambia e Zimbabwe formatosi tra il 1958 e il 1963 dopo la costruzione della diga Kariba sul fiume Zambesi. (Leggi il post sulla diga, http://africa-zimbabwe.blogspot.com/2007/01/la-diga-kariba-una-diga-idroelettrica.html ) E' lungo più di 220 chilometri e ha una larghezza massima di 40 chilometri. La profondità massima del lago è di 97 metri, ma in media è profondo 29 metri. Per visitarlo si affitta una barca e con quella e una guida esperta si perlustrano le rive alla ricerca di animali da ammirare. Ed è così che abbiamo incontrato branchi di elefanti, zebre, ippopotami, rinoceronti, coccodrilli e così via. E' stata un'esperienza indimenticabile.

E' anche vero che gli animali avevano paura di noi per cui dovevamo avvicinarci molto lentamente e in perfetto silenzio per fotografarli sulla terraferma. Con i coccodrilli, ad esempio, è stata un'impresa. Essendo animali molto goffi fuori dall'acqua ci temevano e scappavano ogni qualvolta la nostra barca si avvicinava alla riva. Ci sono voluti tre quarti d'ora per scattare la foto qui a destra.

Curiosità

Lo Zimbabwe si trova nell’ emisfero opposto al nostro, l'emisfero australe. Può sembrare ovvio e scontato ma quando si è là non lo è affatto. Abituata ad alzare gli occhi verso il cielo stellato e a cercare le stelle note come Cassiopea, le costellazioni dell'Orsa e la Stella Polare, la prima sera sono rimasta completamente spiazzata. Col passare dei giorni ho cominciato a riconoscere Orione ma soprattutto la Croce del Sud, una costellazione a forma di croce latina poggiata però sul braccio più corto.

Un'altra curiosità dello Zimbabwe è che il sole sorge alle 6 am e tramonta alle 6 pm sempre, in ogni stagione dell’anno. Ovviamente ora solare e ora legale sono qualcosa di completamente inconcepibile e per le quali più volte sono stata oggetto di scommesse ;)

Anche il verso dell’acqua è diverso…………va nell'altro senso

E per finire, le stagioni sono invertite. Quando siamo andati in Zimbabwe in agosto, lì era la fine dell'inverno ed ora è estate

La Diga di Kariba

La diga Kariba è una diga idroelettrica delle più grandi al mondo con una altezza di 128 metri e una arcata di 579 metri. Fornisce 1.320 megawatt di elettricità sia allo Zambia che allo Zimbabwe. Fu costruita tra il 1955 e il 1959 sul fiume Zambesi sul confine tra Zambia e Zimbabwe e completata solo nel 1977 a causa di gravi problemi politici con un costo totale di 480 milioni di dollari.

Progettata e realizzata da imprese italiane, circa 100 lavoratori vi morirono durante la costruzione. In alto la lapide in ricordo dei lavoratori che si trova nella piccola cappella vicino la diga.
La creazione del lago ha forzato lo sfollamento di circa 57.000 persone del popolo Tonga che vivevano lungo il fiume Zambesi. Con l' Operazione Noè, che durò dal 1960 al 1961, si misero in salvo circa 6.000 animali di grandi e piccole dimensioni minacciati dal risalire delle acque del lago.

Mamma con Figlio

Una delle tradizioni di gran parte delle donne africane è quella di portare i propri bimbi sul dorso grazie ad un panno che legano sul davanti. In Zimbabwe li portano sulla schiena finchè non sono in grado di camminare dopodichè, una volta messi i piedi a terra, li considerano quasi degli adulti e li affidano spesso alle cure del fratellino o della sorellina maggiore. Non è infatti strano vedere camminare sui bordi delle strade dello Zimbabwe, anche al di fuori dei centri abitati, bambini molto piccoli mano nella mano senza la presenza di adulti.

La Jacaranda

Avete mai sentito parlare della Jacaranda ? E’ un albero dai fiori violacei, vero vanto della città di Harare. La fioritura avviene in primavera, stagione che comincia più o meno in settembre. Vi posso assicurare che è veramente meraviglioso. In agosto, quando noi eravamo in Zimbabwe, ho potuto ammirare uno solo di questi alberi non ancora completamente fiorito e ne sono rimasta affascinata. Grazie a Dominic, un mio amico di là, posso invece mostrarvi queste meravigliose foto.

Zimbabwe - Un pò di Geografia

Lo Zimbabwe, il cui nome deriva da dzimba dzemabwe che in Shona significa casa di pietra, si trova nell’Africa meridionale (nella cartina è l'unica nazione color bordeaux chiaro..o qualcosa di simile...ed ha la sigla ZW), non ha sbocchi sul mare ed è situato tra il fiume Zambesi e il fiume Limpopo.. Confina con il Sudafrica a sud, con il Botswana ad ovest, con lo Zambia a nord e con il Mozambico a est. La capitale è Harare (pronunciata così com’è scritta), un tempo nota come Salisbury. Segue, in ordine di grandezza la città di Bulawayo. Grandi attrazioni naturali dello Zimbabwe sono il lago Kariba e le Cascate Vittoria, affettuosamente chiamate Vic Falls. Vi parlerò diffusamente di questi due luoghi spettacolari tra qualche giorno..più o meno

Chegutu

Chegutu è una città a circa 107 km a sud di Harare. La nostra abitazione per tutto il mese di Agosto è stata presso le Sisters of Our Lady of Sorrows, 67 Abecorn Street. Appena arrivati, la gente ci guardava incuriosita. Nel 2000 infatti i bianchi sono stati cacciati dal paese per cui la popolazione è prevalentemente di colore. Gli unici bianchi eravamo noi, le suore e qualche sporadico abitante. In realtà c'era anche un nero albino ma non penso si possa considerare bianco ;)
Con il passare del tempo la gente si è abituata alla nostra presenza.
A tal punto che un paio di volte, mentre ero in giro per il paese con Cynthia, una ragazza del luogo che studia presso le suore, la gente le chiedeva di me e un paio di volte ho addirittura ricevuto proposte di matrimonio :))

Harare - Chegutu 9 agosto 2006

L'avventura africana è cominciata il 9 agosto in primissima mattinata. Arrivo ad Harare alle 6 del mattino. Ci aspettavano in areoporto con macchina e jeep le suore che ci hanno ospitato e permesso di vivere questa splendida avventura e un loro amico dello Zimbabwe.
Sulla strada da Harare a Chegutu l'impatto è stato forte. Paesaggi completamente diversi, distese sconfinate, colori caldi, gente ovunque per le strade......eravamo in un altro mondo. La prima impressione è stata di pace e serenità.